Elintarviketeollisuus kriisissä: Hintojen nousu ja uusi maailmanjärjes

Kahvin, kaakaon ja naudanlihan hinnannousu on saanut runsaasti huomiota tiedotusvälineissä. Taustalla on kuitenkin laajempi ilmiö: geopoliittiset jännitteet, ilmastonmuutoksen vaikutukset ja tautiepidemiat horjuttavat elintarvikemarkkinoiden vakautta, aiheuttaen hintojen voimakkaita heilahteluja ja ajauttaen yrityksiä taloudellisiin vaikeuksiin – jopa konkurssiin.  

Suuret hintavaihtelut, valuuttakurssien volatiliteetti ja lisääntynyt riski tullisääntöjen muutoksista ovat vuodenvaihteen jälkeen saaneet elintarviketeollisuuden tappiot nousemaan räjähdysmäisesti. 

Konkreettisesti Atradius ennustaa että elintarviketeollisuuden luottomyynnin tappiot tulevat kaksinkertaistumaan tänä vuonna verrattuna vuoteen 2024. Atradiuksen elintarvikealan asiantuntija John Vinther tunnistaa selkeän kehityssuunnan tappioiden luonteessa ja esiintymisessä. 

”Tänä vuonna olemme havainneet, että elintarviketeollisuuden tappioriski liittyy yhä vahvemmin poliittisiin riskeihin. Hallitukset ja poliittiset toimijat hyödyntävät kauppapolitiikkaa ja tavaravirtojen sääntelyä painostuskeinona geopoliittisissa konflikteissa. Tämä voi vakavasti horjuttaa yritysten liiketoimintamalleja ja pahimmillaan johtaa toiminnan keskeytymiseen, erityisesti kansainvälisillä markkinoilla.”  

Lisäksi useat tautiepidemiat ja äärimmäiset sääilmiöt – kuten kuivuus ja tulvat – häiritsevät elintarviketuotantoa ja toimitusketjuja, aiheuttaen äkillisiä ja voimakkaita hintavaihteluita. Tämä lisää painetta yritysten tulokseen ja erityisesti likviditeettiin, mikä voi horjuttaa elintarviketuottajien liiketoimintamallien kestävyyttä. 

Tulevaisuus tuo mukanaan petoksia ja hintavaihteluita 

Elämme aikaa, jota leimaavat sekä aseelliset konfliktit että kauppasodat. Molemmat luovat merkittäviä paineita yritysten likviditeettisuunnitteluun ja rahavarojen hallintaan. Samalla epävarmuus toimintaympäristössä korostaa tarvetta elintarvikealan yrityksille kehittää hankintastrategioitaan – erityisesti raaka-aineiden osalta – hajauttamalla toimittajaverkostoa ja alkuperämaita, jotta toimitusvarmuus ja joustavuus säilyvät myös kriisitilanteissa. 

Yleisesti ottaen John Vinther näkee tämän rinnakkaisena trendinä, joka lisää entisestään hintavaihteluita, joita syntyy, kun elintarvikkeiden tarjonta on yhä enemmän ilmastonmuutoksen vaikutuksen alaisena.   

”Kuluttajina meidän on totuttava epävakaampiin hintoihin, koska elintarvikkeiden hinnat määräytyvät pääasiassa globaalin tarjonnan ja kysynnän perusteella”, John Vinther sanoo. 

Hintataso voi myös laskea nopeasti. Esimerkiksi tullimuutokset tai tautiepidemiat, jotka johtavat tuontikieltoihin tietyillä markkinoilla, voivat ohjata suuria määriä tuotteita vaihtoehtoisille markkinoille. Tämä voi aiheuttaa ylitarjontaa, merkittäviä hintojen laskuja, varastojen kiertonopeuden hidastumista ja siitä seuraavia arvonalennuksia, jotka heikentävät yritysten kannattavuutta ja kassavirtaa. 

Konkurssien lisäksi hintojen volatiliteetin lisääntyminen tuo mukanaan myös toisen ikävän seurauksen. Kun hinnat vaihtelevat, Atradius havaitsee useimmiten myös petosyritysten lisääntymisen –  tämä johtuu siitä, että epävakaat hinnat lisäävät painetta tehdä ”nopeita kauppoja”, ja Atradius käyttää huomattavasti enemmän resursseja ja neuvontaa asiakkailleen tappioiden rajoittamiseksi. 

Heikot taloudet, suuremmat riskit 

Suurin osa tappioista tapahtuu ulkomaisilla markkinoilla. Erityisesti Afrikka ja Lähi-itä ovat kärsineet pahoin, mutta myös useat Kaakkois-Aasian maat ovat kärsineet geopoliittisesta epävakaudesta ja muuttuvista tavaravirroista.   

John Vintherin mukaan rangaistustullit ja valuuttakurssivaihtelut lisäävät erityisesti tappioriskiä heikommassa taloudellisessa tilanteessa olevissa maissa, koska ostajat eivät yhtäkkiä pystykään maksamaan heille lähetettyjä tavaroita. 

”Monet eivät pysty maksamaan, koska valuuttakurssien vaihteluiden vuoksi lisämaksu voi olla jopa 30 %. Tämä vaikuttaa voimakkaasti ostajien maksukykyyn riippumatta siitä, millä markkinalla toimit.”  

Valuuttakurssien vaihtelun aiheuttaman epävakauden lisäksi erityisesti Afrikan maissa vallitsee tällä hetkellä merkittävä pula kovasta valuutasta, kuten Yhdysvaltain dollarista ja eurosta. Tämä rajoittaa tuontimahdollisuuksia ja vaikeuttaa maksuliikennettä, mikä muodostaa huomattavan haasteen monille elintarviketeollisuuden yrityksille. 

Kovien valuuttojen rajoitettu saatavuus lisää painetta maksupäiviin ja siten myös viejän käyttöpääomaan. Tämä nostaa viejän rahoituskustannuksia ja aiheuttaa useimmiten kustannusten nousua, jota on vaikea siirtää hintoihin – etenkin markkinoilla, joilla ostovoima on heikko.  

Eurooppa on jakautunut kahtia 

Euroopassa yritykset ovat kuitenkin paremmin varustautuneet vastaamaan geopoliittisiin haasteisiin, etenkin Pohjois-Euroopassa. John Vintherin mukaan pohjoisen ja etelän välillä on selvä ero.  

” Etelä-Euroopassa yritysten likviditeettiin kohdistuu erityistä painetta, sillä alueen elintarvikeyritykset ovat usein merkittävästi velkaantuneita ja siten alttiimpia rahoitusriskien vaikutuksille. Kun tähän yhdistyvät raaka-aineiden hintojen nousu ja kuluttajien heikentynyt ostovoima, hinnankorotusten siirtäminen loppukäyttäjille vaikeutuu. Tämä voi johtaa kannattavuuden heikkenemiseen.”  

Haasteista huolimatta Atradiuksen elintarvikealan asiantuntija John Vinther arvioi, että tappioriski Euroopassa on yleisesti ottaen vakaa. Hän kuitenkin korostaa, että elintarvikealan yritysten tulisi kiinnittää erityistä huomiota eteläeurooppalaisten velallisten korkeaan velkaantumisasteeseen, joka voi lisätä alttiutta maksuviiveille ja luottotappioille. 

Uusi normaali 

Konkurssien ja niihin liittyvien tappioiden kehitys jatkuu niin kauan kuin geopoliittinen epävakaus ja useat arvaamattomat luonnonkatastrofit jatkuvat. John Vinther on sitä mieltä, että yritysten on totuttava tähän “uuteen normaaliin”. 

"En usko, että palaamme entiseen. Kaikki nämä tekijät tulevat vaikuttamaan elintarviketeollisuuteen tulevina vuosina, ja kun puhun asiakkaidemme kanssa, he kaikki kertovat tästä uudesta epävarmuudesta ja suunnittelevat liiketoimintaansa sen mukaisesti."  

Tässä entistä arvaamattomammassa globaalissa toimintaympäristössä Atradiuksen elintarvikealan asiantuntija John Vinther tarjoaa selkeän suosituksen alan yrityksille. 

”Suosittelemme, että ulkomaisilla markkinoilla pyritään minimoimaan kaupankäynnin riskijakso ostotilauksesta toimitukseen ja maksun vastaanottamiseen. Riskialttiutta voidaan tehokkaasti vähentää noudattamalla tiukkaa kaupankäyntimallia, kuten lyhentämällä maksuehtoja, aikaistamalla toimituksia sekä pyrkimällä ennakkomaksuihin aina kun se on mahdollista. Näin voidaan parantaa kassavirran hallintaa ja suojautua markkinahäiriöiltä.”